A Sociedade Bíblica em terras lusas (Parte IV)

Quando Stewart já velho e cansado abandona as suas funções, em 1902, não deixava apenas de ser o responsável do trabalho bíblico em Portugal, como também o de Agente da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira para a Península Ibérica (desde 1895). Assim, a partir desta data Portugal passa a ser apenas uma sub-agência, ficando concentradas em Madrid, nas mãos do Rev. Rober O. Walker os destinos do trabalho da Península. Porém, a delegação em Portugal fica sob a orientação de um jovem e dinâmico pastor, britânico já nascido em Portugal, filho do fundador da Igreja Metodista no nosso país, Rev. Robert Moreton, que partilhava com o seu pai o nome. A loja e sede da Sociedade Bíblica que até então tinham funcionado na Rua das Janelas Verdes, em Lisboa, passam em 1913 para o Largo Luís de Camões. Depois de uma acção consistente e respeitada, Moreton (filho) descansa dos seus trabalhos na Sociedade Bíblica em 1935, após 33 anos de dedicação a esta missão. Para seu substituto é escolhido o primeiro cidadão português, um jovem bancário que mais tarde viria a ser Presidente da Aliança Evangélica Portuguesa, Guido Waldemar de Oliveira. No entanto, por razões de saúde, Oliveira acaba por não assumir efectivamente as funções para que tinha sido designado, pelo que é um pastor presbiteriano de origem suíça que vem a ser nomeado Agente da Sociedade Bíblica. De seu nome Paul E. Vallon, o missionário ficará à frente dos destinos desta instituição até final de 1968, ou seja, até à sua aposentação. É durante este período que a Sociedade Bíblica muda as suas instalações para a Rua Passos Manuel. Em Janeiro de 1969, o conhecido pastor presbiteriano e pregador muito apreciado no país e no estrangeiro, Rev. Augusto A. Esperança, ex-Presidente da Aliança Evangélica Portuguesa, assume as responsabilidades da Agência da Sociedade Bíblica, imprimindo a esta instituição uma dinâmica nunca vista. Sendo difícil de resumir quase 3 décadas de trabalho, pode-se listar a completa reestruturação do trabalho de divulgação da Bíblia que passou pela extinção dos colportores decretada pela casa-mãe de Londres e a transferência para Portugal da impressão das edições bíblicas, a aquisição (pela primeira vez) de instalações para a sede e livraria, as quais passaram a funcionar na Rua José Estêvão (1987), e a constituição de uma associação nacional de carácter interconfessional, a Sociedade Bíblica de Portugal (1989). É também durante este período que se inicia e completa a primeira tradução bíblica da responsabilidade da Sociedade Bíblica no nosso país que é ao mesmo tempo a única tradução bíblica interconfessional em língua portuguesa. Por aposentação do Rev. Esperança, assume o cargo de Secretário-Geral da Sociedade Bíblica, Timóteo Cavaco, membro de uma igreja baptista.

Para saber mais sobre a história da Sociedade Bíblica pode consultar os seguintes documentos:
Os Vários Começos - Timóteo Cavaco
Evolução e Presença - Luís Aguiar Santos