Descubram Edimburgo e encontrarão a sua New Town, o reflexo do crescimento desta cidade escocesa no séc. XVIII. Junto ao rio Water of Leith, repousa o Dean Cemetery e diversas personalidades da história da Escócia.
A personalidade que aqui me trouxe terá referências limitadas na história dos seus conterrâneos, mas entre os protestantes portugueses e brasileiros, Robert Reid Kalley, tornou-se figura incontornável.
O livro de registos do cemitério atesta a data de falecimento, 18 de Janeiro de 1888. O seu corpo seria aqui sepultado três dias depois, após culto celebrado pelo missionário Hudson Taylor. A morada da sua quinta mostra o endereço em português, “Campo Verde”.
O túmulo está em local recôndito e incrustado numa parede amuralhada. A pedra tumular, assente verticalmente, apresenta a seguinte inscrição:
“TIL HE COME”
IN TENDER AND REVERENT MEMORY OF ROBERT REID KALLEY, M. D.
BORN 8TH SEPTEMBER 1807 AND FELL ASLEEP 17TH JANUARY 1888
A SERVANT OF GOD IN MADEIRA, BRAZIL AND OTHER LANDS
HIS DELIGHT WAS IN THE LAW OF THE LORD AND IN HIS LAW HE MEDITATE DAY AND NIGHT WHOSE FAITH FOLLOW CONSIDERING THE END OF HIS CONVERSATION
JESUS CHRIST THE SAME YESTERDAY, AND TODAY, AND FOR EVER
ERECTED BY HIS LOVING AND SORROWING WIFE SARAH POULTON KALLEY WHO REJOINED HIM THURSDAY 8TH AUGUST 1907
(LAID TO REST BESIDE HIM 12TH AUGUST)
HEIRS TOGETHER OF THE GRACE OF LIFE I PETER 3:7
Duas placas dedicatórias, provenientes das igrejas portuguesas e brasileiras, ladeiam o túmulo com as seguintes inscrições:
1 - “M”
TO THE BELOVED AND HONOURED MEMORY OF THEIR FATHER IN THE GOSPEL DR. KALLEY FROM THE MADEIRENSES CHURCES “SCATTERED ABROAD” IN 1846 BY ROMISH PERSECUTION1838 TO 1888THE NAME OF JESUS WAS MAGNIFIED2- “B”
A TRIBUTE OF LOVE AND GRATITUDE TO THEIR FIRST TEACHER AND PASTOR DR. KALLEY
FROM CHURCHES FOUNDED BY HIM IN RIO DE JANEIRO AND PERNAMBUCO BRAZIL
1855 TO 1888
THE SON OF GOD JESUS CHRIST WAS PREACHED
Estas inscrições não conseguem contar toda a história de Robert Kalley. Foi médico, professor e pastor entre os portugueses madeirenses. Fundou um hospital e escolas primárias de acesso gratuito para crianças e adultos. Foi também um propagador da fé evangélica ao serviço da Igreja Livre da Escócia (de matiz presbiteriana) e, por seu intermédio, organizou em 1845 a primeira igreja protestante portuguesa. Pela sua palavra pregada, cerca de 2000 madeirenses recém conversos presbiterianos tiveram de abandonar a ilha para Trindade e Tobago, Estados Unidos, Havai e Brasil, dada a perseguição religiosa que lhes foi movida.
Após expulsão da ilha da Madeira, iniciou nova acção evangelizadora no Brasil e ali seria igualmente pioneiro do Protestantismo brasileiro. Destaque-se também o facto de ter sido uma personalidade estimada pelo Imperador do Brasil, D. Pedro II.
É uma vida cuja obra está para além deste túmulo. Daí que, para além da possível visita a Edimburgo que possam prestar ao Dr. Kalley, se sugira a leitura de “Madeirenses Errantes” do jornalista Ferreira Fernandes, “Vidas Convergentes” de Eduardo Moreira e “Robert Reid Kalley - O apóstolo da Madeira” de Michael P. Testa.
O “χ” e o “ρ” representam as iniciais da palavra “Cristo” quando escrita em grego (χριστος). Foi um dos primeiros símbolos do paleocristianismo. A ligação deste elemento gráfico à igreja primitiva, terá feito com que os protestantes o tivessem adoptado para colocação em alguns dos seus templos.
Em 1845, quando foi criada, em Inglaterra, a Young Men’s Christian Association (YMCA), os seus fundadores adoptaram este mesmo símbolo para representar esta organização. Em 1894, foi criado, na Igreja Metodista do Mirante (Porto), o ramo português da YMCA. A então União Cristã da Mocidade (UCM), adoptou igualmente o símbolo da sua congénere. Como a UCM aglomerava as diversas “uniões” de juventude das igrejas evangélicas, verificamos que este emblema foi adoptado por alguns movimentos e denominações pioneiras do Protestantismo em Portugal.
O “χρ” surgia como parte de pequenas tapeçarias que adornavam as mesas da “Ceia do Senhor” ou os púlpitos. Se ainda hoje visitarmos templos históricos como o da Primeira Igreja Baptista de Lisboa ou o da Igreja Evangélica Presbiteriana Rossiense (Abrantes), deparamo-nos com algumas destas peças decorativas.
Contudo, a evidência mais flagrante da utilização deste logótipo como o possível primeiro elemento identificador do Protestantismo em Portugal, constata-se com a sua utilização por parte do pastor congregacional Eduardo Moreira quando escreveu o seu artigo sobre os protestantes portugueses no jornal “O Século” (edição de 21 de Abril de 1910).
O facto de Eduardo Moreira também exercer a actividade de ilustrador, terá contribuído em grande parte para a divulgação deste símbolo.Ainda está por apurar as razões pelas quais o “χρ” perdeu a sua herança identitária junto dos evangélicos portugueses em detrimento de um outro símbolo paleocristão - um famoso peixe estilizado que adorna as traseiras de alguns automóveis.
João Paulo Henriques
No dia 24 de Maio de 1958 imprimia-se a única edição do livro Vidas convergentes: história breve dos movimentos de reforma cristã em Portugal a partir do século XVIII da autoria de Eduardo Moreira, inculuida na colecções Oikomene da Junta Presbiteriana de Cooperação.
Já com sessenta e um anos de idade, Eduardo Moreira publica então uma obra impar na cultura protestante portuguesa, pois trata-se da mais completa monografia sobre a história dos evangélicos no nosso país até ao advento da República.
Preservar a memória de um universo religoso esquecido de si mesmo será a motivação deste intelectual português que um ano antes publicara Crisóstomo Português, Elementos para a História do Púlpito.
Este post é uma homenagem a Eduardo Moreira, o Pioneiro Protestante.
A todos aqueles que queiram adquirir esta obra, é favor contactar-nos por email.
Nos próximos dias 9 e 10 vão decorrer, na Universidade Católica de Lisboa, mais umas jornadas de estudo de história contemporânea com o tema Politização dos Católicos e Motivações Religiosas na Época Contemporânea.
Uma variedade de comunicações ocorrerão neste dois dias das quais destacaria a de Rita Mendonça Leite: As motivações religiosas e a intervenção política de reformados evangélicos nos inícios do século XX, a partir das 10:15 de sexta-feira.
O programa encontra-se aqui disponível:
Programa das Jornadas
Uma organização do Centro de Estudos de História Religiosa da Universidade Católica Portuguesa.
Igrejas Acção Bíblica
O movimento denominado Acção Bíblica, teve o seu inicio na Figueira da Foz, em resultado do evangelista João de Oliveira Coelho, que era dos congregacionais da Figueira da Foz e não aceitara o presbiterianismo que assumira a liderança de alguns trabalhos congregacionais do país.
João de Oliveira Coelho, convida a Escola Bíblica de Genebra (Acção Bíblica) a enviar um obreiro para a Figueira da Foz, o que aconteceu em 1923. O ministro enviado foi Samuel Mathez. Outros nomes deste movimento são Pierre Dubois, Pierre Mathez e Robert Spichinger, etc.
Eis, em síntese, o que foi o começo de cada uma destas Igrejas Evangélicas implantadas em Portugal, desde o ano de 1641 a 1923.
Igrejas Assembleias de Deus Pentecostais
Estamos em 1903, José Plácido da Costa (1869-19665) estava emigrado no Brasil desde 1901. É natural de Valezim – Beira Alta. Levado a Jesus Cristo em 1903, pelo então colportor da Sociedade Bíblica Brasileira, João Jorge de Oliveira, seria baptizado na Igreja Baptista nesse mesmo ano.
Em 1907, José Plácido da Costa poderia dizer como Josué: Eu e a minha casa servimos ao Senhor!
Nos fins de 1910, não só Plácido com sua família e outros membros da Igreja Baptista de Belém do Pará, aderem à doutrina glossolálica, e foram excluídos em bloco.
No ano de 1911 organizam a Missão de Fé Apostólica e, no ano de 1918, com uma nova casa de oração, mudam o nome para Assembleia de Deus Pentecostal.
Em Abril de 1913, Plácido da Costa vem a Portugal com intenção de entregar a mensagem evangélica. No mês seguinte, baptizou a primeira crente pentecostal em território português.
Em abono da verdade, quem realizou o baptismo foi o evangelista Sales, o que realizou a campanha em Cabo Verde, em 1914.
De 1913 a 1919, a obra de Deus através de José Plácido da Costa, não cresceu muito.
No ano de 1919 falecia a sua única filha, sentido Plácido da Costa que deveria consagrar totalmente a sua vida à evangelização. Se bem o pensou, bem o realizou, ainda que por poucos anos.
João Jorge de Oliveira, ministro baptista, quem no Brasil levou Plácido a aceitar Jesus Cristo como único e suficiente salvador, como já o disse, aceita a colaboração de Plácido, que se fixa na cidade do Porto.
Depois, pastoreou a igreja baptista de Viseu e, no ano de 1922, encontrava-se em Tondela.
A Assembleia de Deus Pentecostal, em Belém do Pará, em 1921, enviou outro obreiro para Portugal, de nome José Matos Caravela, que foi encontrar-se com Plácido em Tondela. Caravela não gostou de vê-lo trabalhar com quem não estava de acordo.
Matos acaba por fundar, em meados de 1922, a Assembleia de Deus Pentecostal, em Tondela. Os irmãos Baptistas fizeram uma grande campanha contra eles e Matos acabaria por fechar o trabalho e rumar para Portimão – Algarve, em 1924.
Plácido deixou os Baptistas, voltou a Valezim e, durante uns anos, trabalhou nas suas corelas até que, em 1927, voltou a emigrar para a Argentina, depois para a Baía (no Brasil) e, por fim, chegou a Belém do Pará, onde foi informado de que já estava fundado o trabalho pentecostal no Porto, cujo organizador foi Daniel Berg, sueco e que era um dos fundadores da obra pentecostal no Brasil.
Plácido voltou do Brasil em fins de 1934, indo para o Porto dar colaboração a Daniel berg (1894-1963) e Augusto Holger Maustrtz Baeckstroem (1904-1964). Este sucedeu a Berg entre 1934 e 1939, mas desde 1935 que Plácido da Costa era o presidente da Junta, já que a lei portuguesa não autorizava que um estrangeiro fosse o presidente. Em 1939, Plácido assumia o pastorado que manteria até 1954, ano em que se aposentou.
Lisboa viu a inauguração da sua primeira sede a 13 de Maio de 1934, com a celebração do seu primeiro serviço de baptismo, cujos candidatos eram todos de Évora.
O ministro que organizou a Igreja de Lisboa foi o sueco Jack hardstedt (1895-1973); o seu sucessor foi Samuel Nystrom e logo depois Tage Stahlberg (1902-1980) onde, pela mesma razão do que aconteceu no Porto, o ministro Alfredo Rosendo Machado foi o primeiro presidente da Junta. Também outro ministro sueco, o missionário Eric Emgard, deu muita da sua vida e da vida dos seus familiares à obra em Portugal.
Sem dúvida alguma, estes dois servos de Deus com uma plêiade de outros jovens portugueses, não só fizeram prosperar a obra de Deus na Grande Lisboa, como no país inteiro. Eis nomes como: Durval Correia, António Rodrigues da Silva, João Sequeira Hipólito e outros mais.
Amadora teve a sua primeira casa de oração em 1942, cujos fundadores foram o Dr. Colin Monypenn Bowker e sua esposa Margarida Bowkerm que organizaram várias igrejas, a saber, as de Mafra, Malveira, Buraca, Pontinha e outras, na linha oeste. O casal Bowker foi pioneiro na Beira Baixa, onde estabeleceu trabalhos na Covilhã, Castelo Branco, Fundão, Quintães e tantas outras localidades.
Coimbra foi o resultado de um reavivamento nas igrejas dos Irmãos, iniciado por um irmão vindo do Brasil e, para consolidar o trabalho que ficou, foi ali o ministro evangélico José Cunha Oliveira Pessoa, isso no ano de 1963, depois de outros ministros pentecostais ali terem ido dar colaboração.
Igrejas do Nazareno
O ministro evangélico Francisco Xavier Ferreira, Nazareno, conta-nos, em 1972, como começou a Igreja Evangélica do Nazareno, de feição pentecostal: Data dos fins do ano de 1800 o começo da obra evangélica da Ilha Brava, porem, só em 1901 se organizou a primeira igreja, de feição pentecostal. Foi o ministro evangélico cabo-verdiano João José Dias que, nos E.U.A., aceitara a mensagem pentecostal. Anos depois, a Igreja do Nazareno achou por bem, da sua denominação, o título de pentecostal.
Pode dizer-se, historicamente, que os primeiros pentecostais portugueses existiram primeira na Ilha Brava, em Cabo Verde.
No ano de 1914, ali se deslocou o evangelista Sales que, em espaços públicos, realizou campanhas de evangelização com êxito.
Nos anos trinta, ali foram entregar a Palavra de Deus, não só José Ilídio Freire, como também Eduardo Henriques Moreira. Este ajudou muito a juventude e auxiliou a organizar a Biblioteca Evangélica em Cabo Verde.
O ministro fundador da obra de Deus, João José Dias, trabalhou nesta paragens entre 1901 e 1936, ano em que, velho e doente, se aposentou, sendo na altura substituído pelo casal D. Garnet e Rev. Everette D. Hward.
No continente português só depois de 1973 se começam a implantar estas igrejas e já são várias as que, desde então, se implantaram em Portugal.
António Costa Barata
Amora, 26 de Janeiro de 2001
Passam 120 anos em 2008 do estabelecimento da primeira igreja baptista em Portugal, mais concretamente na cidade do Porto. Foi no dia 6 de Setembro de 1888 que Joseph Charles Jones (1848-1928) organiza uma comunidade baptista de comunhão aberta. Antecipando a data, a Convenção Baptista Portuguesa vai assinalar o acontecimento por ocasião da realização da sua 77.ª Assembleia Geral que vai decorrer no Porto de 24 a 26 de Abril.
É comemorado no próximo dia 25 de Abril o centenário do nascimento do bispo D. Luís César Rodrigues Pereira, sendo as comemorações oficiais organizadas pela Igreja Lusitana e pelo município de Vila Franca de Xira.
D. Luís Pereira foi, em 1962, depois de D. António Ferreira Fiandor (1884-1970), o segundo bispo sagrado da Igreja Lusitana, tendo ocupado plenamente a função episcopal até à sagração de D. Fernando da Luz Soares em 1980. A sua acção pastoral foi reconhecida dentro da sua igreja e fora dela, no contexto das décadas de 60 e 70, perante o desafio das primeiras iniciativas ecuménicas no nosso país e no período de estabelecimento de acordos formais dos episcopais portugueses com a Igreja Episcopal dos Estados Unidos (1961), com as Igrejas (anglicanas) de Inglaterra e da Irlanda (1963) e com os bispos da União de Utreque (Comunhão Velho-Católica), em 1965. Médico de profissão e estudioso de assuntos litúrgicos, o prelado lusitano acompanhou também o crescimento e revigoramento do episcopalismo português em meados do século XX. Membro da igreja evangélica de Vila Franca de Xira (fundada por José Ilídio Freire), de que veio a tornar-se responsável, aproximou-se em 1948 da Igreja Lusitana, na qual fez ingressar a sua igreja e as missões que apoiara em Salvaterra de Magos e Castanheira do Ribatejo (1951-1952). D. Luís foi ordenado diácono em 1949 e presbítero em 1950 por John Gregg, arcebispo de Armagh e primaz da Igreja da Irlanda (episcopal).
O Pioneiro junta-se à Igreja Lusitana e à paróquia de São Mateus (Vila Franca de Xira) nestas comemorações.
Igrejas Baptistas
O historiador Herlânder Felizardo, baptista, afirma que a primeira Igreja Baptista portuguesa foi organizada em 1888. Sim, porque pouco tempo antes, as Igrejas Evangélicas que existiam no Porto – Metodista e Episcopal – não desejaram baptizar duas filhas do comerciante inglês Joseph Charles Jones (1848-1929) pelo rito imersivo, por isso, foi com suas filhas a Londres e foram ali baptizadas por imersão. Voltando de Londres começaram a reunir-se.
Para ajudar os membros baptistas, mais do que um ministro estrangeiro vieram ao Porto, mas por pouco tempo. Por exemplo, Robert Reginald Young, de 1902-1905, sucedendo-lhe o ministro Jerónimo Teixeira e Sousa.
A Junta de Missões da Convenção Baptista Brasileira manda a Portugal Zacarias Clay Taylor, missionário norte-americano da Junta de Richmond, em 1908 e, com o fruto já existente, fundou a Igreja Baptista Portuguesa.
O ministro Jerónimo de Sousa, em 1911, foi substituído por João Jorge de Oliveira (1883-1953). Depois foi o tempo de expandir o trabalho. Eis alguns nomes dos primeiros tempos do ministério de João Jorge de Oliveira: António Maurício (1893-1980), Arduíno Adolfo Correia (1865-1943) e tantos outros. Abriram igrejas em Viseu, Leiria, Tondela, etc
António Costa Barata
Amora, 26 de Janeiro de 2001
Guilherme Luís dos Santos Ferreira foi um dos mais eminentes protestantes portugueses e um cidadão responsável e solidário. Nascido em 1849 no concelho de Mafra, viria a morrer em Lisboa, em 1931. Filho de um militar, ainda jovem Guilherme Luís viria a seguir as pisadas do pai no que diz respeito à carreira. Tendo chegado ao posto de major não foi, porém, como militar que Santos Ferreira mais se destacou. Ao longo da vida as suas actividades e interesses incluíram diversos campos do saber. Nas palavras de Manuel Pedro Cardoso, o major "era um espírito de grande erudição, um intelectual de alto gabarito, que dedicou a sua atenção à arqueologia, epigrafia, numismática, genealogia e história. Foi hebraísta e interessou-se particularmente pelo estudo das várias versões da Bíblia na nossa língua. Foi também olissipógrafo de valor". Com o empenho e dedicação que todos lhe reconheciam laboriosamente contribuiu para a refundação da Cruz Vermelha Portuguesa em 1887, tendo permanecido como seu secretário por mais de 30 anos. Casou com a filha do cidadão inglês a quem veio a ser atribuído o título de Barão de Sacavém e dela teve 3 filhos. Santos Ferreira foi um dedicado membro da Igreja Lusitana e, acima de tudo, um cristão exemplar; nas palavras de Tucker, um "soldado eleito de Cristo" e um dos "heróis da cruz".
Para mais informações, consultar:
Guilherme Luís dos Santos Ferreira (1849-1931): um cristão íntegro e integral - Timóteo A. J. Cavaco
Igrejas Congregacionais
No tocante às Igrejas Congregacionais, começaram a ser implantadas em 1879, em Lisboa, pelo ministro evangélico Manuel dos Santos Carvalho, em virtude de discordar com os Sinodais e, como simpatizou com o método de trabalho adaptado pelo Dr. Kalley, optou por ele – pelo sistema congregacional.
O seu primeiro trabalho foi fundado na Calçada do Cascão, perto de Stª Apolónia, em Lisboa, no ano de 1879.
Nomes nobres desta denominação são, alem de Manuel dos Santos Carvalho, os de José Marques Calado e outros, evidentemente. Por terem sido muito perseguidos é que cresceram muito! Lá diz o ditado: Ideia perseguida, ideia seguida. Foram várias as Igrejas Congregacionais organizadas no país. De facto, os Irmãos e os Congregacionais, foram os que mais cresceram nos fins do século XIX e começos do século XX.
(Continua)António Costa Barata
Amora, 26 de Janeiro de 2001
O pastor António Costa Barata é desde há muitos anos um dos poucos evangélicos no nosso país a estudar a história do Protestantismo. Também a história de Portugal é a seu ver uma temática a não enjeitar, de resto, na linha daqueles pioneiros de que falei nos posts anteriores.
Assim, em 1969, escrevia para o semanário de Portalegre A Rabeca um pequeno texto que aqui transcrevo sobre o 9 de Abril de 1918 em La Lys:
PARA A HISTÓRIA DO NOVE DE ABRIL
No dia 9 passou mais um aniversário, o 51º, da célebra batalha travada entre os aliados e as tropas alemãs, aquando da ofensiva destas na Flandres. Aquela passou à História sob o nome de Batalha de La Lys.
Muito foram os caídos de ambas as frentes.
Por isso e por causa disto, a Pátria quis prestar homenagem não só aos mortos naquela batalha, como a todos os demais que pereceram antes - o primeiro português que morreu foi o soldado António Gonçalves Curado, que fazia parte do Batalhão de Infantaria 28 - assim como a todos os que faleceram depois e aos que sobreviveram.
Em sua honra foram erguidos muitos monumentos e dado o nome de Combatentes da Grande Guerra a muitíssimas Avenidas, Ruas e Praças nas grandes localidades.
Desde Caim e Lameque, assim como deste aos nossos dias, sempre têm existido aqueles que, não sendo capazes de vencer usando a força do espírito, deitam mão ao Espírito da Força.
Os conflitos armados à escala geral, contam sempre ou quase sempre a sua origem em contendas especiais ou partidárias. A primeira Guerra Mundial irrompeu após o assissínio do Arquiduque Francisco Fernando, herdeiro ao trono Austríaco, levado a efeito por um fanático boémio em Sarajevo.
Após aquele incidente, a Alemanha imediatamente declara guerra à Rússia, depois à França. A Inglaterra adianta-se e toma a iniciativa, declarando guerra à Alemanha.
A Áustria coloca-se ao lado desta, declarando guerra à Rússia... pouco depois, quase todas as Nações estavam em armas.
Eis alguns dados dos primeiro efeitos da guerra de 14 a 18:
Em Liége 40 mil baixas. A Itália perde 280 mil homens. Os Russos ficam sem 325 mil soldados (entre mortos e prisioneiros), perdendo ao mesmo tempo uns 3 mil canhões. No fim dela, Portugal havia perdido nada mais nada menos do que 35 mil homens. Só uma palavra: - Paz a suas almas.
Do príncipio, Portugal não tinha interesse em tomar parte no conflito, mas o facto dos ataques alemães às nossas províncias em Moçambique e Angola, forçou-nos a participar nele, o que aconteceu em Novembro de 1914.
No dia 3 de Abril do ano seguinte, um submarino germânico afunda-nos o nosso vapor Douro, assim como a muitos outros aliados.
Porém, a data mais triste, sem dúvida, foi o 9 de Abril de 1918, dia em que se travou a histórica batalha que deveria lançar o luto, a dor e a tristeza em muitíssimos lares portugueses, alemães, franceses, ingleses e das demais nações envolvidas na luta.
Pena foi que os homens não aprendessem a lição, visto que mais tarde - 39 a 45 - o mundo voltou a ser palco duma segunda guerra mundial e, infelizmente, o perigo duma terceira ainda persiste.
Paz na Terra, assim deveria ser; assim há-de ser um dia, cremos.
António Costa Barata
(A Rabeca, 1969)
Escolhido pela Juventude Evangélica Portuguesa para discursar nas comemorações do 9 de Abril, Eduardo Moreira aproveita para invocar o sentimento patriótico dos evangélicos aliando-o a um apelo cristão numa luta pela regeneração de Portugal pelo Protestantismo:
O Cristianismo não fechou o seu ciclo. Portugal carece dum ideal nacional. Êsse ideal tem de estar dentro do Cristianismo. Êsse Cristianismo tem de ser nacional. O Evangelismo é uma crise curativa do Cristianismo Tradicional.
(Portugal Novo, nº5, 15.Abr.1928)
João António Soares Carvalho nasceu na Nazaré a 21 de Abril de 1927 e faleceu pouco mais de 80 anos depois na mesma cidade que o tinha visto nascer, a 5 de Dezembro de 2007. Ao longo da sua vida desempenhou funções de relevo em diversas instituições sendo de destacar a sua colaboração com a Sociedade Bíblica durante quase 4 décadas. O Rev. Soares Carvalho foi o primeiro Presidente da Direcção da associação resultante da autonomização da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira – Sociedade Bíblica de Portugal – servindo nesta capacidade por quase 10 anos (1989-1998). Foi depois Presidente da Mesa da Assembleia Geral (1998-2005) até poucos anos antes de falecer. Não se poderá nunca esquecer a preciosa colaboração que o Prof. Doutor Soares Carvalho prestou enquanto tradutor da Sociedade Bíblica, nomeadamente no projecto da Tradução Interconfessional em Português Corrente. Para além de ter acompanhado este processo desde o seu início (1972) até à publicação da Bíblia completa (1993), era ainda membro da Comissão Técnica de Revisão (desde 1999).
O Prof. Doutor João Soares Carvalho era doutorado em estudos anglísticos e leccionou na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa durante vários anos até à sua jubilação. Foi também autor e co-autor de diversas obras publicadas pelas mais prestigiadas editoras portuguesas. Era cónego da Igreja Lusitana Católica Apostólica Evangélica (Comunhão Anglicana) e colaborou na sua juventude com diversas instituições evangélicas, entre as quais a União Bíblica. Foi ainda Presidente da Juventude Evangélica Portuguesa e Director do quinzenário protestante “Portugal Novo”.
Poderá o leitor interrogar-se sobre qual a razão de me referir a este marco da história de Portugal num blogue destinado à história do Protestantismo. De facto, numa lógica protestante actual pouco terá de interessante assinalar um dia como o 9 de Abril de 1918, mas há oitenta anos não era assim.
Em 1928 o Portugal Novo prestou homenagem, em dois números consecutivos, a este acontecimento e a Juventude Evangélica Portuguesa realizou um Culto Comemorativo onde se encontrava um representante do Presidente da República. A esperança de intervir socialmente para mudar Portugal estava bem presente, quer em acções sociais, quer em acções patrióticas (o nome do jornal não será alheio a este espírito nem tão pouco o lema da JEP: Por Cristo e Portugal). Eduardo Moreira diria a este respeito:
Fizestes bem, Jovens Evangélicos, em mostrardes com real nitidez, que quereis colaborar na vida da nossa Pátria.
Quereis, E isto é tudo. Quereis, significa que sentis um dever. Quereis, significa que reivindicais um direito. Nós queremos.
(Portugal Novo, nº4, 03.Abr.1928)
Igreja dos Irmãos
A primeira Comunidade dos Irmãos, poder-se-á dizer que iniciar com a Cristã Evangélica Helena Roughton (c.1860), por ter simpatizado com a eclesiologia do Dr. Roberto Reid Kelley.
Após os acontecimentos da Madeira, Kalley esteve em Beirute, onde veio a perder a sua esposa. Visitou, depois, as igrejas nascidas em diversas partes da América do Norte com crentes que deixaram a ilha da Madeira, depois de 1846.
Kalley acabou por fixar-se no Brasil, onde fundou a Igreja que até hoje continua uma benção na evangelização em língua portuguesa.
Helena Roughton, imitando Kalley e, como já os Anglicanos tinham feito, fundou uma escola primária para crianças pobres, em São Sebastião da Pedreira.
O caso chegou ao Parlamento de então, mas este, feitas as investigações, elogiou a obra e formulou votos no sentido de que outras obras do género fossem implantadas em território português.
Por volta de 1875, vem a Lisboa o engenheiro inglês George Macrow que, na altura, era um darbista convicto. Conversando com Helena Roughton, concluíram que seria bom convidar um ministro para tomar conta do trabalho em Lisboa. Convidou-se o ministro ex-anglicano e sua esposa – Richard e Cathryn Holden – que de facto em 1877 fundariam a Igreja dos Irmãos, em Lisboa. Desta Igreja saíram crentes que seriam usados por Deus na fundação de outras igrejas em Portugal.
Longa é a lista de portugueses e estrangeiros que militavam nesta Comunidade: recordo Stwart Menair e George Owens, em Coimbra e Aveiro; José Ilídio Freire e Guido Valdemar de Oliveira, em Stª Catarina e Praça das Amoreiras em Lisboa, e outros mais.
(Continua)
António Costa Barata
Amora, 26 de Janeiro de 2001
Em Maio de 1663, Almeida regressa a Batávia de onde não mais sairia. Algum tempo depois do seu regresso do sul da Índia, assume a responsabilidade da Igreja Reformada de Batávia, de língua portuguesa, onde se iria manter como Pastor quase até ao seu falecimento provavelmente em Agosto de 1691. Foi durante este último período em Batávia que Ferreira de Almeida viria a assistir com muita alegria à primeira edição do Novo Testamento por si traduzido para português. Esta obra foi impressa na Holanda, em Amesterdão, mas o destino final dos exemplares produzidos era fundamentalmente o Extremo Oriente, onde as diversas comunidades de língua portuguesa já deveriam conhecer a obra de Almeida, pelo menos desde 1654. Não foi isenta de peripécias esta primeira edição do Novo Testamento datada de 1681, mas a verdade é que a partir daqui a língua portuguesa passaria a ter a sua primeira tradução bíblica. Almeida traduziu ainda a maior parte do Antigo Testamento, já que o seu falecimento o impediu de traduzir o final do livro de Ezequiel, o livro de Daniel e os Profetas Menores. Este trabalho viria a ser completado por um Pastor holandês, Jacobus op den Akker, que havia colaborado estreitamente com Almeida. Com a edição do Antigo Testamento (Tomo I em 1748 e Tomo II em 1753) completar-se-ia a edição da “Bíblia de Almeida”que se tornou na obra literária em língua portuguesa mais divulgada de sempre, um autêntico monumento da cultura e da espiritualidade, tantas vezes ignorado pelos próprios portugueses e por muitos dos 200 milhões de pessoas que falam português pelo mundo.
João Ferreira de Almeida contraiu casamento com a já mencionada D. Lucrécia, de quem teve dois descendentes. Nasceu primeiro uma filha e, já depois do seu regresso do sul da Índia, um filho a quem foi dado o nome de Mateus.
Para além da magistral obra de tradução da Bíblia para português, a maior parte dos escritos de João Ferreira de Almeida são pequenas obras, na maior parte dos casos de natureza polémica, tendo em conta a crispação religiosa da época. Foram produzidos nos diversos locais por onde Almeida foi passando, mas impressos apenas quando a pequena tipografia foi montada em Batávia. Entre estas obras incluem-se A Diferença da Cristandade (impressa em 1668), Duas Epistolas e Vinte Propostas… (publicadas em 1672), Epístola ou Carta… aos Padres e Religiosos Agostinhos de Bengala, Relação Epistolar ou Carta … ao Senhor João Correia de Mesquita … em Bengala, Poema Ovium, Seis Propostas enviadas aos eclesiásticos de Goa, a que Almeida acrescentou mais Doze epístolas já que não recebeu qualquer resposta às iniciais, Esopete Redi Vivo que contém a introdução e a revisão, em português, das Fábulas de Esopo Frígio, Catecismo de Heidelberg e Liturgia.
João Ferreira de Almeida foi homenageado por um grupo de cidadãos de Torre de Tavares em 1981 por ocasião do 300.º Aniversário da publicação da primeira edição da sua tradução do Novo Testamento. Em Maio de 2006 a Câmara Municipal de Mangualde homenageou a personalidade e a obra de João Ferreira de Almeida, atribuindo o seu nome a uma rua da cidade.
António da Costa Barata
Timóteo A. de Jesus Cavaco
Para informação mais detalhada:
João Ferreira de Almeida: o Homem e a Sua Obra - António C. Barata