Descubram Edimburgo e encontrarão a sua New Town, o reflexo do crescimento desta cidade escocesa no séc. XVIII. Junto ao rio Water of Leith, repousa o Dean Cemetery e diversas personalidades da história da Escócia.
A personalidade que aqui me trouxe terá referências limitadas na história dos seus conterrâneos, mas entre os protestantes portugueses e brasileiros, Robert Reid Kalley, tornou-se figura incontornável.
O livro de registos do cemitério atesta a data de falecimento, 18 de Janeiro de 1888. O seu corpo seria aqui sepultado três dias depois, após culto celebrado pelo missionário Hudson Taylor. A morada da sua quinta mostra o endereço em português, “Campo Verde”.
O túmulo está em local recôndito e incrustado numa parede amuralhada. A pedra tumular, assente verticalmente, apresenta a seguinte inscrição:
“TIL HE COME”
IN TENDER AND REVERENT MEMORY OF ROBERT REID KALLEY, M. D.
BORN 8TH SEPTEMBER 1807 AND FELL ASLEEP 17TH JANUARY 1888
A SERVANT OF GOD IN MADEIRA, BRAZIL AND OTHER LANDS
HIS DELIGHT WAS IN THE LAW OF THE LORD AND IN HIS LAW HE MEDITATE DAY AND NIGHT WHOSE FAITH FOLLOW CONSIDERING THE END OF HIS CONVERSATION
JESUS CHRIST THE SAME YESTERDAY, AND TODAY, AND FOR EVER
ERECTED BY HIS LOVING AND SORROWING WIFE SARAH POULTON KALLEY WHO REJOINED HIM THURSDAY 8TH AUGUST 1907
(LAID TO REST BESIDE HIM 12TH AUGUST)
HEIRS TOGETHER OF THE GRACE OF LIFE I PETER 3:7
Duas placas dedicatórias, provenientes das igrejas portuguesas e brasileiras, ladeiam o túmulo com as seguintes inscrições:
1 - “M”
TO THE BELOVED AND HONOURED MEMORY OF THEIR FATHER IN THE GOSPEL DR. KALLEY FROM THE MADEIRENSES CHURCES “SCATTERED ABROAD” IN 1846 BY ROMISH PERSECUTION1838 TO 1888THE NAME OF JESUS WAS MAGNIFIED2- “B”
A TRIBUTE OF LOVE AND GRATITUDE TO THEIR FIRST TEACHER AND PASTOR DR. KALLEY
FROM CHURCHES FOUNDED BY HIM IN RIO DE JANEIRO AND PERNAMBUCO BRAZIL
1855 TO 1888
THE SON OF GOD JESUS CHRIST WAS PREACHED
Estas inscrições não conseguem contar toda a história de Robert Kalley. Foi médico, professor e pastor entre os portugueses madeirenses. Fundou um hospital e escolas primárias de acesso gratuito para crianças e adultos. Foi também um propagador da fé evangélica ao serviço da Igreja Livre da Escócia (de matiz presbiteriana) e, por seu intermédio, organizou em 1845 a primeira igreja protestante portuguesa. Pela sua palavra pregada, cerca de 2000 madeirenses recém conversos presbiterianos tiveram de abandonar a ilha para Trindade e Tobago, Estados Unidos, Havai e Brasil, dada a perseguição religiosa que lhes foi movida.
Após expulsão da ilha da Madeira, iniciou nova acção evangelizadora no Brasil e ali seria igualmente pioneiro do Protestantismo brasileiro. Destaque-se também o facto de ter sido uma personalidade estimada pelo Imperador do Brasil, D. Pedro II.
É uma vida cuja obra está para além deste túmulo. Daí que, para além da possível visita a Edimburgo que possam prestar ao Dr. Kalley, se sugira a leitura de “Madeirenses Errantes” do jornalista Ferreira Fernandes, “Vidas Convergentes” de Eduardo Moreira e “Robert Reid Kalley - O apóstolo da Madeira” de Michael P. Testa.
O “χ” e o “ρ” representam as iniciais da palavra “Cristo” quando escrita em grego (χριστος). Foi um dos primeiros símbolos do paleocristianismo. A ligação deste elemento gráfico à igreja primitiva, terá feito com que os protestantes o tivessem adoptado para colocação em alguns dos seus templos.
Em 1845, quando foi criada, em Inglaterra, a Young Men’s Christian Association (YMCA), os seus fundadores adoptaram este mesmo símbolo para representar esta organização. Em 1894, foi criado, na Igreja Metodista do Mirante (Porto), o ramo português da YMCA. A então União Cristã da Mocidade (UCM), adoptou igualmente o símbolo da sua congénere. Como a UCM aglomerava as diversas “uniões” de juventude das igrejas evangélicas, verificamos que este emblema foi adoptado por alguns movimentos e denominações pioneiras do Protestantismo em Portugal.
O “χρ” surgia como parte de pequenas tapeçarias que adornavam as mesas da “Ceia do Senhor” ou os púlpitos. Se ainda hoje visitarmos templos históricos como o da Primeira Igreja Baptista de Lisboa ou o da Igreja Evangélica Presbiteriana Rossiense (Abrantes), deparamo-nos com algumas destas peças decorativas.
Contudo, a evidência mais flagrante da utilização deste logótipo como o possível primeiro elemento identificador do Protestantismo em Portugal, constata-se com a sua utilização por parte do pastor congregacional Eduardo Moreira quando escreveu o seu artigo sobre os protestantes portugueses no jornal “O Século” (edição de 21 de Abril de 1910).
O facto de Eduardo Moreira também exercer a actividade de ilustrador, terá contribuído em grande parte para a divulgação deste símbolo.Ainda está por apurar as razões pelas quais o “χρ” perdeu a sua herança identitária junto dos evangélicos portugueses em detrimento de um outro símbolo paleocristão - um famoso peixe estilizado que adorna as traseiras de alguns automóveis.
João Paulo Henriques